Штанги и долота в работе с леткой — расходный материал. При хорошем обращении одно долото открывает десятки выпусков; при плохом его списывают после нескольких. Распознать типичные формы износа — первый шаг к продлению ресурса.
У долот доминируют четыре формы отказа: затупление штырей, когда режущие кромки из острых становятся округлыми и скорость проходки падает; скол или потеря штырей, обычно при попадании на твёрдые включения, настыль или резкий удар; эксцентричный износ, когда одно крыло изнашивается значительно быстрее остальных, обычно из-за изогнутой штанги или уведённого отверстия; и размытые или забитые промывочные отверстия, когда длительная подача под высоким давлением расширяет и деформирует отверстие, снижая охлаждение.
У штанг типичные проблемы такие: наружная поверхность получает задиры и местное утоньшение от стенки отверстия; резьба заедается, схватывается или деформируется после многократных свинчиваний; появляется остаточный изгиб от длительной циклической нагрузки; а центральный канал забивается шламом и окалиной. Пропустить любую из этих проблем при ежедневном осмотре — значит подготовить следующую аварию.
Способы продлить ресурс несложны, они в деталях: очищать и смазывать резьбу перед свинчиванием и затягивать до нормы, никогда не добивать молотком; подавать равномерно и сразу отводить при резком сопротивлении; обеспечивать расход воды или воздуха и не бурить с забитым каналом; после смены проверять каждую штангу на прямолинейность и состояние резьбы, а изогнутые и повреждённые выводить из работы; при определённой степени затупления штырей перетачивать их заранее, а не ждать поломки. Эти небольшие вещи обычно поднимают ресурс долота более чем на 30 процентов и предотвращают преждевременное списание штанг.