В доменном производстве перед каждым выпуском необходимо просверлить канал через летку, чтобы горячий чугун мог выйти. Инструмент, который выполняет эту работу, — буровая штанга и буровое долото для летки. Многие новые операторы и закупщики видят в них лишь «стальную трубу с твердосплавной головкой», хотя именно они определяют время выпуска, ровность потока чугуна и безопасность работы.
Штанга соединяет силовой конец машины вскрытия с долотом. Обычно у неё есть центральный канал для охлаждающей воды под давлением или сжатого воздуха, а концы соединяются со следующей штангой или с долотом специальной трапецеидальной резьбой. Долото стоит в самом переднем конце колонны и непосредственно разрушает леточную массу, огнеупор и слой затвердевшей футеровки на определённую глубину. Это самая изнашиваемая и наиболее нагруженная ударом часть всей колонны.
По сравнению со штангами для водяных скважин или геологоразведки, штанги и долота для летки работают в куда более жёстких условиях: точка бурения находится близко к кожуху печи при высокой температуре окружающей среды, вибрация и удары сильные, а заклинившее в летке долото трудно извлечь, и это может сорвать график выпусков. Поэтому штанги для летки делают из специальных марок стали, с особой толщиной стенки, точностью резьбы и термообработкой, а марка сплава и процесс пайки долота должны соответствовать твёрдости массы и материалу футеровки.
Годная штанга для летки должна быть прямой, без заметных изгибов, с чистой резьбой без трещин. Годное долото должно иметь симметричные крылья, надёжно посаженные твердосплавные штыри и открытое промывочное отверстие. Правильно выбрать и правильно эксплуатировать эти два инструмента — то, что волнует каждого оператора и закупщика доменного производства.