Чтобы правильно выбрать буровую штангу, сначала нужно понять её устройство. Типичная штанга для летки доменной печи состоит из трёх частей: тела трубы, высаженных концевых участков и соединительной резьбы. Тело — толстостенная бесшовная стальная труба; оба конца высаживаются или обрабатываются до нужного профиля, а затем на них нарезается трапецеидальная или прямоугольная резьба под машину для открытия летки и долото. По всей длине проходит сквозной осевой канал, по которому подаётся вода или воздух под давлением — для охлаждения долота и выноса буровой мелочи из отверстия.
По материалу основным решением остаётся среднеуглеродистая легированная сталь. Распространённые марки — 42CrMo, 40Cr и 35CrMo; для более тяжёлых условий применяют 40CrNiMo. После закалки и отпуска эти стали дают высокую прочность на растяжение и текучесть, чтобы передавать момент и воспринимать сжатие, и одновременно достаточную вязкость, чтобы гасить ударные колебания. Толщина стенки обычно составляет от 8 до 16 мм, распространённые наружные диаметры — 32, 38, 42 и 50 мм; их выбирают под момент машины и глубину летки.
С точки зрения нагрузок штанга одновременно несёт четыре вида усилий: крутящий момент от машины, вращающей колонну; осевую подачу, вдавливающую долото в леточную массу; высокочастотную вибрацию и удары от долота, разрушающего твёрдый материал; и падение прочности металла при нагреве у фурменного пояса и кожуха печи. Любое слабое место проявляется изгибом тела, срывом резьбы, трещиной на конце или полным изломом штанги.
Именно поэтому готовые штанги обычно контролируют ультразвуком и магнитопорошковым методом, а также проверяют на прямолинейность. На площадке соединения нужно затягивать до нормы и никогда не добивать молотком — тогда колонна остаётся надёжной при многократных циклах ввода и вывода из летки.